著名戏曲艺术家欧阳予倩助推评剧艺术发展

著名戏曲艺术家、中国现代戏剧先驱、电影艺术家欧阳予倩（1889—1962），一生创作与改编话剧、戏曲剧本近百部，导演话剧50余出，编导影片13部，为我国民族演剧艺术的发展作出重要贡献。在戏曲界，他曾与梅兰芳齐名，有“南欧北梅”之誉。这样一位享誉海内外的文化大家，曾以其不凡的远见卓识，助推评剧艺术的发展。

　　1935年7月，蹦蹦戏名伶白玉霜由津赴沪演出，“十里洋场”大上海的观众，看惯了京腔大戏和西洋歌舞，起初对蹦蹦戏这个半说半唱、题材通俗、扮相和音乐均较为简单的北方民间剧种颇为轻视，甚至有人对蹦蹦戏大加攻击，发表文章说蹦蹦戏“粗浅”“鄙俚”“不能登大雅之堂”“低级趣味”“不值方家一盼”等，反对这个剧种在上海的存在和发展，甚至提到白玉霜时，写成“牠”（它）。时居上海的进步戏剧家欧阳予倩看了白玉霜几出戏，发现她什么角色都能演，青衣、彩旦、武旦、老旦、小生等全在行，是个难得的好演员，有意识要支持帮助她。欧阳予倩将他写过的一些新剧本拿给白玉霜改成蹦蹦戏演，还专门给她写了《红娘》的蹦蹦戏脚本，又亲自为她导戏，这使得蹦蹦戏无论在脚本的创作上，还是表演艺术上都吸收了许多话剧艺术的进步因素，使这个剧种逐渐在上海创出一片灿烂的局面。

　　白玉霜绝顶聪明，为适应南方观众的欣赏习惯，将蹦蹦戏惯常用的冀东方言道白改成普通话，还将“蹦蹦戏”改称“评剧”。欧阳予倩又联合洪深、田汉等上海文化界进步人士，在《时事新报》刊载文章宣传、赞誉白玉霜为评剧皇后。1936年，欧阳予倩又特地为白玉霜编写了电影剧本《海棠红》，经著名的上海明星影片公司拍成电影，轰动大江南北。这虽然不是一部评剧舞台艺术纪录片，但其中穿插的评剧片段，却使这个来自北方民间、发展仅三十几年的年轻剧种，第一次登上大银幕，“评剧皇后”又获“电影明星”美誉，不仅白玉霜知名度提高了，评剧在全国也产生了前所未有的影响，可谓重要转折。

　　1937年5月，评剧新秀喜彩莲也到上海演出，她勇于革新创造，精心把京剧《卓文君与司马相如》改编为评剧，她扮演卓文君，采用了古装仕女的装扮，使人物显得清秀俊逸，舞台上增加了明月、白云、翠竹等景物渲染气氛，首开评剧舞台使用布景先河，取得诗情画意的效果，受到上海观众的热烈欢迎。有一天，下着小雨，欧阳予倩偕夫人专程去看喜彩莲的戏，恰好喜彩莲正演欧阳予倩创作的本子《人面桃花》。喜彩莲既激动又紧张，散戏后忐忑不安地请欧阳先生给她说戏。欧阳予倩笑眯眯地问喜彩莲：“你为什么把老生改成老旦了呢？”喜彩莲不好意思地说：“十五六岁的闺女跟爸爸在一块，在表演上，总不如跟妈妈好处理，跟妈妈效果更好！”欧阳予倩哈哈大笑：“你脑筋真聪明，改得好！不愧是‘时代艺人’！”有了欧阳予倩的“封号”，喜彩莲“时代艺人”的美誉不胫而走。

　　后来，欧阳予倩又亲自为喜彩莲规范、重排了《人面桃花》，还专程请她到家中做客，当着著名京剧演员李少春、淮剧名家筱文艳以及几位越剧、沪剧名演员和电影明星的面儿收喜彩莲为徒，并语重心长地嘱咐大家：“评剧是一朵鲜花，需要我们大家为它浇水施肥，在座的诸位要多多提携彩莲……”正是在欧阳予倩的热心扶植和指导下，喜彩莲移植了一系列紧贴时代的剧目，演新戏，广泛吸收姊妹艺术精华，创新腔，丰富乐队伴奏，在化妆、服装方面进行大胆改革，进一步提高了评剧的艺术水平和演出格调。