南北朝时期，突力子侵犯北魏边疆，地保持军帖命花弧应征入伍。花木兰想到父亲年老多病，弟弟花木力年幼无知，决意女扮男装，以弟弟的名字，代父从军。在进发途中，魏军与敌兵交战，花木兰一马当先，解救了贺元帅，从而得到贺元帅的赏识。12年过去了，身经百战的花木兰，已晋升为将军。一天夜晚，花木兰巡营，忽听群鸟飞叫，料想定是敌兵前来偷营，禀告贺元帅并献计四面埋伏，智擒突力子。果然，敌军中计，首领突力子被擒。从此，边疆宁息，战事告休。贺元帅十分喜爱智勇双全、为国建立奇功的花将军，他一面奏明朝廷，为花将军升官晋爵，一面将爱女许配与花将军成婚。花木兰不爱官爵，更不敢与元帅女儿成婚，请求元帅借给千里马，回乡探亲。回到家乡，花木兰脱去战袍，换上女儿装。朝廷封花将军为尚书郎，贺元帅抬着礼物，领着众将，亲临花家来探访。元帅召见花将军——花木力，花弧唤花木力出来参拜。元帅举目一看，惊讶不是花将军。花弧没法，只好再唤花木兰出来。元帅一见，更是惊讶，责备花弧屡次隐瞒是何道理。花木兰仿效男子声音叫了一声“元帅”，这才使元帅和众将认出她就是花将军。花木兰将自己女扮男装替父从军报效祖国的经过禀告贺元帅。元帅听后大为赞赏，称她真是一位巾帼英雄。从此，花木兰留在家园，孝敬父母，她的英雄故事，万世流芳。